Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. Его коллега и друг Дмитрий Смирнов в той операции погиб. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но уже не в прежний отдел. Руководство перевело его в аналитическое подразделение — работать «в поле» врачи запретили. Это решение поддержал генерал Смирнов, отец погибшего Дмитрия, который частично возлагал вину за смерть сына на Костикова.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком. Его тяготило чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую симпатию. Полина в это время вела сложное дело — защищала человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Не имея возможности действовать официально, Костиков начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник задержан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Постепенно сложился негласный тандем, где Костиков, используя свой опыт и связи, выступал в роли её неофициального консультанта.
