В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в одном известном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает работу из-за неожиданного падения индекса Доу-Джонса. Тереза, его супруга, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат. Он сближается со своим соседом Донни, торговцем; между ними возникает взаимопонимание, и они вдвоём решают основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт жизнь на высокой скорости: он перемещается с одной шумной вечеринки на другую, проводит время с женщинами по вызову, активно экспериментирует с наркотическими веществами — кокаином и кваалюдом. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента Федерального бюро расследований.
